Glossaire

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Combustible nucléaire irradié : le combustible retiré d’un réacteur à fission nucléaire commercial ou de recherche. Le combustible nucléaire irradié est classé déchet radioactif de haute activité.

Consentement : élément fondamental du processus de sélection d’un site. Depuis le tout début de nos activités, la SGDN a établi un certain nombre de principes relatifs au consentement. Ceux-ci comprennent l’engagement de n’établir le projet que dans une région comprenant des hôtes informés et consentants, d’offrir le temps et les ressources nécessaires pour qu’elles puissent prendre une décision sur le projet en toute connaissance de cause et de faire la démonstration convaincante du consentement de la collectivité.

Au-delà de la démonstration fournie par les collectivités, à la SGDN, nous devons également nous assurer que les autres exigences et engagements énoncés dans le processus de sélection d’un site pourront être remplis avant que le projet ne soit mis en oeuvre dans la région en question.

Dépôt géologique en profondeur : installation pour le stockage à grande profondeur sous terre du combustible nucléaire irradié, où des barrières tant naturelles qu’ouvragées le confinent et l’isolent des gens et de l’environnement pour des générations à venir. Sa conception peut permettre la récupération du combustible nucléaire irradié.

Gestion à long terme du combustible nucléaire irradié : comprend le confinement et l’isolement des substances radioactives. La radioactivité diminue substantiellement avec le temps, principalement en raison de la désintégration des radionucléides à vie courte. La radioactivité du combustible nucléaire irradié diminue jusqu’à environ un pour cent de sa valeur initiale au bout d’un an, à environ 0,1 pour cent au bout de 10 ans et à environ 0,01 pour cent au bout de 100 ans. Après environ un million d’années, la radioactivité du combustible nucléaire irradié est sensiblement équivalente à celle de l’uranium naturel.

Grappe de combustible : utilisée dans les réacteurs nucléaires CANDU, elle est fabriquée en agglomérant de l’oxyde d’uranium pour en faire des pastilles. Les pastilles sont insérées dans des tubes en Zircaloy (un alliage du métal zirconium résistant à la corrosion), lesquels sont soudés les uns aux autres pour former une grappe de combustible. Chaque grappe contient environ 1000 pastilles d’oxyde d’uranium.

Installation facultative de stockage souterrain à faible profondeur : consisterait en la construction d’une installation de stockage au sein d’une caverne rocheuse à faible profondeur sur le site choisi pour le dépôt géologique en profondeur. Cette option n’est pas présentée dans le plan de mise en oeuvre parce que le combustible irradié restera dans les installations d’entreposage provisoire jusqu’à ce que le dépôt soit en service.

Petits réacteurs modulaires (PRM) : ces réacteurs constituent une solution de rechange aux réacteurs nucléaires de grande puissance. Les PRM peuvent être achetés et construits selon une approche modulaire. La SGDN sera responsable de la gestion à long terme du combustible nucléaire irradié créé par toute technologie nouvelle ou émergente qui pourrait être mise en oeuvre au Canada, comme les PRM.

Récupérabilité : la possibilité de retirer le combustible nucléaire irradié de l’endroit où il a été placé. La récupérabilité est un élément important de la Gestion adaptative progressive et a été incorporée au plan à la demande des Canadiens et des peuples autochtones. Elle fait partie d’une approche de gestion des risques qui permettra la prise de mesures correctives si le dépôt ne fonctionne pas comme prévu ou si, un jour, de nouvelles technologies permettant d’améliorer considérablement la sûreté de la gestion à long terme du combustible nucléaire irradié étaient mises au point. Même si le combustible nucléaire irradié sera récupérable dans le cadre du projet, le processus de récupération posera un défi de plus en plus grand à mesure que les conteneurs de combustible nucléaire irradié seront scellés dans les salles de mise en place et que, plusieurs années plus tard, les tunnels et puits d’accès seront remblayés et scellés.

Sûreté : dans ce document, c’est la protection des gens et de l’environnement contre les effets dommageables ou dangereux du combustible nucléaire irradié, maintenant et dans l’avenir.